Z vodního zákona plyne, že každý může odebírat povrchovou vodu nebo s nimi jinak nakládat pro vlastní potřebu, a to i bez povolení či souhlasu, avšak pouze za předpokladu, že k tomuto odběru nevyužívá žádné zvláštní technické zařízení. Bez povolení či souhlasu je tedy možné odebírat vodu např. pomocí konve, tj. v malém množství. V případě, že k odebírání vody má být užito např. čerpadlo, je pro to nezbytné povolení příslušného vodoprávního úřadu.